Recentemente, gli scienziati hanno analizzato i dati degli ormeggi sottomarini dispiegati nelle acque antartiche e hanno rivelato per la prima volta un nuovo modello di migrazione del krill antartico. Lo studio ha scoperto che la gamma di attività e i percorsi migratori stagionali di questi piccoli crostacei stanno cambiando con l’aumento della temperatura del mare. Questa scoperta ha suscitato una notevole attenzione all’interno della comunità scientifica e fornisce un nuovo indicatore biologico per il monitoraggio del riscaldamento climatico globale.
Il krill antartico è una specie chiave nell'ecosistema antartico e funge da fonte di cibo fondamentale per la vita marina come balene, pinguini e foche. I cambiamenti nella loro distribuzione e nella dimensione della popolazione influiscono direttamente sulla stabilità dell’intera catena alimentare polare. In passato, gli scienziati sapevano poco dei modelli di migrazione del krill, soprattutto durante il freddo inverno antartico coperto di ghiacci-, quando i dati di prima mano erano praticamente non disponibili.
Per colmare questa lacuna, il team di ricerca ha implementato più ormeggi sottomarini ad alta precisione-nelle acque intorno alla penisola antartica. Questi ormeggi possono registrare in modo continuo e stabile la temperatura subacquea, la salinità, la velocità del flusso dell'acqua e i segnali acustici biologici, consentendo il monitoraggio continuo dell'attività biologica nella colonna d'acqua. Analizzando i dati di ormeggio degli ultimi cinque anni, i ricercatori hanno scoperto inaspettatamente che la profondità dell’attività del krill antartico e i tempi della migrazione mostrano una chiara tendenza verso “l’avanzamento” e l’”ascesa”.
I dati sugli ormeggi hanno anche rivelato un’associazione quantitativa tra la migrazione del krill e i fattori climatici. Il sistema di ormeggio sottomarino implementato dalla Cina nel Mare di Amundsen ha mostrato che per ogni aumento di 0,1 gradi della temperatura della superficie del mare, l’inizio della migrazione primaverile del krill è anticipato di 2,3 giorni, mentre un aumento del 10% del tasso di ritiro del ghiaccio marino si traduce in ulteriori 47 chilometri di distanza di migrazione per lo svernamento. Questi dati sono stati incorporati nei modelli climatici internazionali, rendendo il krill antartico un’altra importante specie indicatore climatico dopo gli orsi polari e le barriere coralline.
Ancora più importante, la risposta della popolazione di krill antartico ai cambiamenti della temperatura dell’acqua mostra un certo grado di regolarità, fungendo potenzialmente da “barometro biologico” per le tendenze del riscaldamento globale. Monitorando continuamente i cambiamenti nei loro modelli migratori, si spera di poter fornire dati più dinamici ai modelli climatici, aiutando gli scienziati a prevedere con maggiore precisione il ritmo e gli impatti del futuro riscaldamento globale.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati su riviste internazionali e i dati rilevanti saranno resi disponibili affinché gli istituti di ricerca globali possano accedervi e condividerli. Gli esperti indicano che in futuro la tecnologia del telerilevamento satellitare e dei robot subacquei automatizzati verrà integrata per approfondire ulteriormente il monitoraggio degli ecosistemi marini antartici. Queste boe sottomarine, agendo come "sentinelle ecologiche marine", trasmetteranno dati sulla migrazione del krill in tempo reale-, fornendo un supporto fondamentale per prevedere l'evoluzione dell'ecosistema dell'Oceano Antartico e assistendo la comunità internazionale nello sviluppo di strategie di adattamento climatico più precise. Questa ricerca innovativa, che combina studi sul comportamento biologico con la tecnologia di osservazione marina, sta aprendo nuovi paradigmi per la ricerca sui cambiamenti climatici polari.
